Ewelina Pajak er arkitekt, ingeniør og WELL Accredited Professional hos LINK Arkitektur AB – men kanskje aller mest en tydelig stemme for arkitektur med empati. Hun tegner bygg for mennesker, ikke bare funksjon. Med røtter i fjellbyen Zakopane og solid faglig ballast fra både Polen og Sverige, kombinerer hun teknisk forståelse med dyp innsikt i hvordan arkitektur påvirker vår helse, livskvalitet og identitet.
Fra fjellene i Polen til det nordiske Sverige
"Jeg trodde lenge jeg skulle gå i en annen teknisk retning, kanskje IT, men arkitekturen traff meg midt i hjertet. Det var kjærlighet ved første blikk", sier Ewelina og smiler.
Oppveksten i Zakopane, en pulserende turistby med ski, fjell og korte somre, preger fortsatt Ewelinas perspektiv. Naturen, menneskene og det livlige bybildet ga henne tidlig sansen for hvordan omgivelser former liv. I dag finner hun mange av de samme kvalitetene i Sverige, men bringer med seg et sterkt ønske om å bygge smartere og varmere samfunn, ikke bare bygg.
"Vi vet masse om hva som skal til for at mennesker trives, likevel bygger vi ofte kjøpesentre og kontorer som om det ikke spiller noen rolle. Det er på tide å gjøre noe med det", sier hun.
Arctic Center of Energy i Skellefteå, elvebredd. © Ewelina Pajak, ACE Allmäntyta
For som sertifisert WELL Accredited Professional er Ewelina opptatt av hvordan arkitektur kan støtte både fysisk og psykisk helse. WELL Building Standard bygger på forskning og vurderer bygningers evne til å ivareta menneskers velvære gjennom elementer som lys, luft, bevegelse, akustikk, materialbruk og romopplevelse. Fokuset ligger ikke bare på effektivitet og kostnader – men på menneskene som bruker bygningen.
"Vi må skape miljøer som hjelper oss å puste, tenke og være til stede i. Rom som vi faktisk ønsker å tilbringe tid i. En bygning er ikke bare noe vi må være i, det skal være noe vi vil være i", sier hun. Og nettopp dette kommer tydelig frem i arbeidet hennes i dag.
Arctic Center of Energy i Skellefteå, fellesareal. © Ewelina Pajak, ACE Allmäntyta
Skolen som identitetsbærer
Ewelina har jobbet med et bredt spekter av bygg. I løpet av karrieren har hun vært innom alt fra retail og kontor til store offentlige prosjekter. I dag er hun særlig engasjert i skoler og andre offentlige bygg. For henne er det en dyp forskjell på å tegne kontorer og å designe en skole.
"Skolen er et sted for identitet, lek, læring og sanseinntrykk. Vi bygger for barn, og det gjør noe med deg. Det handler ikke bare om å dekke funksjoner, men å skape trygge, inspirerende rom for framtidens mennesker."
Hun savner den samme holistiske tilnærmingen i alle rom generelt, for eksempel kontorbygg: "Hvorfor designer vi ikke med samme generøsitet, omsorg og lekenhet for voksne som vi gjør for barn? Våre rom kunne vært så mye rikere om vi gjorde det. Likevel virker det på en eller annen måte lettere å inngå kompromisser når det gjelder miljøer ment for voksne."
Arctic Center of Energy i Skellefteå på en vinternatt. © Ewelina Pajak, ACE Allmäntyta
I stedet for sentraliserte allmenne rom i bykjernene, ser Ewelina for seg lokale arbeidsknutepunkter; en visjon om flere mikronettverk, bestående av flere menneskelige ledd, som er sammenkoblede og tilpasser seg behovene i det lokale livet.
Hun trekker også fram boligprosjekter der fellesskap på tvers av generasjoner kan være en nøkkel til bedre helse og livskvalitet. Felles- og utekjøkken, møteplasser, rett og slett arkitektur som bidrag til å bryte isolasjon og skape nye former for hverdagsfellesskap.
"Vi må ta det vi vet om hva vi trives med hjemme, og bruke det når vi lager offentlige bygg. Vi trenger ikke effektivisere oss bort fra alt som betyr noe."
Arctic Center of Energy, en visjon i praksis
Ett av Ewelinas viktigste prosjekter er Arctic Center of Energy i Skellefteå og omtalt som Sveriges smarteste eiendom. Her har hun vært med på å skape et bærekraftig og menneskeorientert kontorbygg, hvor gamle materialer fra rivningsprosjekter er gjenbrukt, og hvor lokale håndverkstradisjoner har fått plass i moderne arkitektur.
Arctic Center of Energy i Skellefteå. © Ewelina Pajak, ACE Allmäntyta
"Vi kjempet for å bruke gode materialer, skape varme rom og vise at det er mulig å ta bærekraft og trivsel på alvor – selv i store prosjekter med stramme budsjetter. Det handler om vilje og kunnskap", sier hun.
Prosjektet er ikke bare teknisk innovativt, men også et symbol på hvordan arkitektur kan bidra til identitet og stedsutvikling i nordlige strøk.
Ewelina brenner for å løfte frem empati som en kjerne i arkitekturen. Hun vil utfordre byggherrer, politikere og kolleger til å tenke lenger enn budsjett og kvadratmeter.
"Vi må stille de store spørsmålene: Hvorfor gjør vi som vi gjør? Når skal vi senke tempoet og begynne å bygge steder folk faktisk trives i? Arkitektur kan – og bør – bidra til å løse samfunnsutfordringer, fra mental helse til klimakrise."
Som WELL AP, arkitekt og medmenneske ser hun et enormt potensial for endring. Og hun har ikke tenkt å gi seg med det første.
"Jeg tror vi kan bruke arkitekturen til å bygge bedre samfunn. Vi står i en krevende tid akkurat nå, men vi sitter på kunnskapen. Nå trenger vi bare motet til å bruke den."
Vil du bli neste månedens arkitekt? Del din historie med oss.
